6 de febrero 2023
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La visita a Nicaragua del canciller del régimen islámico de Irán, Hossein Amir-Abdollahian, uno de los principales aliados internacionales de la dictadura de Daniel Ortega, dejó una nueva serie de vagos acuerdos de cooperación económica, una descarga de virulentos ataques de Ortega contra Estados Unidos, y el ofrecimiento de su hijo Laureano Ortega, Asesor de Inversiones, para que Nicaragua se convierta en una plataforma en la región centroamericana para exportar productos iraníes y sobre todo para “la diplomacia y la geopolítica” del líder supremo de Irán, el ayatola Alí Jamenei.
El investigador en temas de seguridad nacional, Douglas Farah, presidente de IBI Consultants, considera que detrás de la retórica antiestadounidense, hay una sólida alianza política entre Irán y Nicaragua, que comparten con la Rusia de Vladimir Putin, con el objetivo de “evadir sanciones internacionales, mover recursos en el sistema financiero internacional, y promover estrategias de desinformación y espionaje”.
Farah es coautor con Marianne Richardson del Informe “Alianzas peligrosas: el Avance de Rusia en América Latina”, elaborado en diciembre de 2022 por el Instituto de Estudios Estratégicos de la Universidad de Defensa Nacional, que dedica un capítulo entero a la conexión rusa con el régimen Ortega Murillo y la represión en Nicaragua
En esta entrevista con CONFIDENCIAL y Esta Semana, Douglas Farah revela que “Putin le facilitó a Daniel Ortega el sistema Protei para monitorear WhatsApp durante las protestas de 2018, a fin de rastrear a los opositores, aplicando una violencia represiva quirúrgica; mientras que Mohamed Lasthar --libio nacionalizado nicaragüense, embajador ante Arabia Saudita, Emiratos Árabes, Qatar, Kuwait, Egipto y Argelia-- es el operador de Ortega que mueve el oro para inyectar recursos en el sistema financiero internacional”.
La conexión de Daniel Ortega con Irán
La visita del canciller de Irán a Nicaragua concluyó con la firma de varios acuerdos de cooperación, pero en realidad, según el presupuesto de Nicaragua no existe ninguna cooperación económica relevante de Irán, ¿Cuál es el objetivo de esta alianza entre Daniel Ortega y la República Islámica de Irán?
Estas visitas han estado ya de rutina cada cuantos años, desde hace mucho tiempo, y cada vez firman los mismos acuerdos y nunca cumplen nada, o sea, no es una novedad; lo que sí implica es que están buscando, tanto Daniel Ortega y Rosario Murillo, como los iraníes, mecanismos para evadir sanciones y para buscar espacios para actos de observación de inteligencia contra Estados Unidos, sus aliados, y tratar de tejer relaciones de desinformación, que no cuestan mucho dinero y que, a su criterio, forman una alianza, principalmente con Irán, con Rusia en Nicaragua, muy fuerte.
China está un poco otra onda, pero con Rusia tienen una alianza muy fuerte en la desinformación de HispanTV con TeleSur, con RT Actualidad. Entonces, son grupos pequeños tratando de armarse en una alianza para que sea más grande de que cada país.
¿Qué impacto tiene esta alianza de Daniel Ortega con Irán en la región? Laureano Ortega, dijo que Nicaragua, o mejor dicho su Gobierno, es una plataforma para la exportación de productos iraníes en Centroamérica. En realidad, Irán no exporta nada relevante en Centroamérica. Pero también dijo: “juega un papel muy importante como plataforma para la diplomacia y la geopolítica de Irán en Centroamérica”. ¿Cómo deberían leer esto los Gobiernos de la región?
Irán está en otro momento. Cuando hay presión interna ellos siempre reactivan sus redes en el exterior. Cuando estaban negociando con la Administración de Obama todas esas actividades en exterior se bajaron, porque ya no tenían necesidad de romper el embargo y buscar cosas, digamos, que rompiera el cerco internacional donde ellos están viviendo en este momento. Entonces, cuando hay presión, como hay internamente en Irán en este momento, buscan reactivar cualquier alianza. El gran problema, tanto para Daniel como para Irán, es cómo acceder a los mercados internacionales de finanzas; cómo conseguir dinero y moverlo por los sistemas bancarios.
Nicaragua ofrece una cosa muy importante ahora, que es la exportación de oro, que Irán siempre ha aprovechado, no solo en Nicaragua sino en Venezuela, en Turquía, en todas partes del mundo, para mover sus divisas de una manera mucho más difícil de rastrear y mucho más difícil de sancionar. Entonces, yo me imagino que en este movimiento, donde también pasó el canciller iraní a Venezuela, que está en esa búsqueda de nuevos mecanismos con criptomonedas, ahora que están muy activos; oro, cualquier cosa que no sea dólares, para poder manejar sus finanzas, creo que es la meta fundamental.
Rusia: oro, espionaje y desinformación
El último informe que has publicado en el Instituto Nacional de Estudios Estratégicos sobre las relaciones de Rusia en América Latina, afirma que Daniel Ortega ha creado una red de operadores internacionales, (superfixers), dice el informe, para lavar oro o para mover oro ilícito en el mercado y hacer otro tipo de operaciones económicas para proteger su fortuna. ¿Se puede identificar que quiénes son estos operadores?, ¿y cuál es la conexión con Rusia?
Principalmente es Mohamed Lashtar, que es sobrino de Muamar al Gadafi, que fue ya dado su pasaporte nicaragüense, ha estado muy cercano a Daniel desde los años 80, ahora es embajador ante seis países en el Medio Oriente, donde él habla árabe y ese mundo se mueve alrededor del oro. Entonces, si uno tiene un embajador con inmunidad diplomática, y todo lo que eso implica, puede moverse por la región y hacer lo que quieren hacer de Gobierno al Gobierno, con Emiratos Unidos, con Arabia Saudita, etcétera.
Entonces, con los rusos ellos están en este momento, también, bajo una presión muy grande en cuanto a sus divisas, mover dinero en el exterior; y han entrado muy fuertemente en el mercado, no ilícito, es un mercado no rastreable del oro, porque si uno lleva oro que es menos de 95% de pureza, puede cruzar las fronteras sin declarar eso como una moneda, una divisa, o sea, simplemente dices tengo oro, no está refinado, y si está a menos de 95%, no hay problema. Entonces tú puedes entrar a Estados Unidos, a Europa, donde tú quieras con 94% de pureza, refinarlo en un ratito y tener tres millones de dólares, eso ha hecho las FARC en Estados Unidos, mucho, hasta hace muy poco. Entonces, es un hueco en el sistema internacional, donde ellos se dieron cuenta que se puede aprovechar, y están aprovechando ese momento. Mohamed Lashtar es la persona clave en esta operación.
El informe también se refiere a las estrategias de desinformación y la base satelital Glonass que manejan los rusos en la laguna de Nejapa. ¿ Cuándo se habla de desinformación y espionaje ruso, eso está enfocado en Nicaragua o en el uso del país como una plataforma para realizar operaciones hacia otros países?
Son ambas cosas, pero lo que nosotros estamos estudiando es la plataforma hacia afuera, o sea donde Rusia puede montar sus granjas de troles y toda la desinformación que montó en cuanto a la violencia que pasó en el 2019 en Chile, Ecuador, Colombia, en las elecciones en México, en las elecciones recientes de Colombia, apoyando siempre a Venezuela y la Alianza Bolivariana, y los puntos específicos donde quiere influir Rusia, que es básicamente quitar toda la influencia posible, de Estados Unidos en la región.
Entonces, internamente, lo que ha hecho Daniel Ortega es aprovechar la tecnología rusa para vigilancia de sus ciudadanos y poder identificar, castigar cualquier oposición, monitorear WhatsApp, monitorear todo. Pero, las plataformas de desinformación van más hacia afuera, porque Daniel Ortega tiene casi todo controlado adentro, ahora no necesita desinformación interna, sino represión.
El informe dedica una sección al centro de entrenamiento policial, que está ubicado en Managua, en Las Colinas, que dirige el teniente coronel Oleg Surov, del Ministerio del Interior de la Federación Rusa. ¿Este centro de entrenamiento qué tipo de capacidades ofrece a los oficiales de la Policía? ¿Cuántos policías entrenan?
Como no hay información pública ahora, no se sabe a ciencia cierta. Pero se sabe que hace varios años casi no están dando clases. Es básicamente un espacio para entrenar grupos muy reducidos, de confianza, en espionaje, inteligencia de la región. Hay gente de El Salvador, Guatemala, Honduras, que ha llegado ahí a ser entrenado específicamente, pero no estamos hablando de cursos de policía como antes se pensaba hacer, de tener grupos grandes de entrenamiento normal, estos son grupitos muy pequeños; y Rusia también ocupa el espacio, porque Rusia mantiene en tierra en Nicaragua entre 300 350 efectivos militares todos los días, o sea rota el personal cada cuántos meses, pero hay una presencia permanente de más de 300 tropas en tierra, que no está bajo observación, nadie sabe lo que hacen, pero están ahí. Entonces, esa base también es para nutrir a ellos en su entrenamiento.
Este centro existe ya desde hace bastantes años. Pero, ¿hay alguna evidencia de que haya brindado algún entrenamiento o incidencia en las actividades represivas en Nicaragua después de las protestas de abril de 2018?
Lo que llama la atención, es que el director de esa escuela ha estado ahí ya muchos años, no es normal para un teniente coronel mantenerse en un puesto durante seis, ocho años, sin moverse, y tener un acceso total. Y a la par de esa escuela yo creo que es donde sí hay más evidencia del uso de equipo ruso, es en el servicio de teléfonos que tienen en el segundo piso, donde ya tienen armado una estructura de vigilancia y monitoreo muy fuerte de inteligencia, que manejan los rusos. Nosotros entendemos que los nicaragüenses no están permitidos entrar sin un permiso especial de los rusos o del Gobierno de Daniel, y el edificio en el Centro (Antinarcóticos) no dice que es donado por el Ministerio de Interior de Rusia, sino dice- este este edificio es del Ministerio del Interior de Rusia-. O sea, tienen un espacio, básicamente diplomático fuera de su embajada, donde, para nosotros ha sido imposible saber a ciencia cierta lo que pasa, pero es una cosa poco normal, y que les da mucho margen.
Sabemos que Rusia ha proveído una especie de equipo de inteligencia de un sistema que se llama Protei, que es de los más avanzados que puede rastrear texto, teléfono, WhatsApp, supervigilancia, y que Daniel Ortega ha adquirido ese equipo, es una cosa super eficiente, que se maneja desde el Misterio del Interior de Rusia. Ellos son los propietarios de esa empresa.
Protei: espionaje de Whatsapp
¿En Nicaragua eso está asociado con la Policía, con la embajada rusa o con el Instituto de telecomunicaciones, TELCOR, que tiene varias instalaciones?
Yo creo que son combinación de todo, como tú sabes, es difícil saber a ciencia cierta la parte más detallada. Es muy probable que haya un equipo dentro del sistema de teléfonos, otro aparte, que monitorea a nivel político todo lo que pasa en la región. Nosotros entendemos que en el 2018 cuando las primeras protestas serias en Nicaragua, Daniel logró identificar rápidamente a los jóvenes que se estaban comunicando a través de WhatsApp. WhatsApp no era una cosa rastreable, supuestamente, según los gringos, pero este sistema de los rusos permitió que Daniel rastreara, identificara. Saber que este teléfono es el que está mandando los mensajes, este es el dueño, boom, y lo matan o lo llevan a la cárcel, como ustedes vivieron en carne propia. Entonces, ha sido un instrumento muy eficiente para ayudar a Daniel a mantener una mano superdura, hacer una violencia quirúrgica, no una violencia tan masiva, aunque ha sido masiva también en ciertas partes.
Douglas Farah, periodista y analista estadounidense en temas de seguridad. // Foto: www.douglasfarah.com
El Congreso de Estados Unidos incluyó en la Ley Renacer un mandato para informar periódicamente sobre las operaciones de la Federación Rusa en Nicaragua en el campo de inteligencia y de espionaje. ¿Hay una evidencia de que esta actividad se ha incrementado en los últimos años?
Sabemos que se presentó un informe reservado, que no hemos tenido acceso. La invasión a Ucrania de parte de Rusia ha quitado un poco el empuje que había en América Latina para monitorear estas cosas, porque los recursos se fueron para otra parte. Pero, es obvio que la visita del canciller de Irán demuestra que hay un interés ahora mucho más fuerte en crear estas alianzas, porque en el mismo informe que tú mencionas hemos identificado como Irán y Rusia comparten ciertos mensajes, ciertas plataformas para mandar mensajes, para reclutar gente, para llevar, no una agenda común en todo, pero una agenda donde hay bastantes puntos en común, donde ambos están dispuestos a apoyar al otro, que es muy importante.
China no quiere confrontar a EE.UU. en CA
En diciembre del año pasado se cumplió un año del restablecimiento de relaciones diplomáticas entre Nicaragua y la República Popular China, se generaron grandes expectativas económicas de colaboración, pero un año después lo que ha habido es una especie de cooperación miscelánea, hay muchas promesas y muy pocas cosas concretas. El interés de Ortega, al menos públicamente, en torno a China era más económico, ¿Tiene China otro tipo de pretensiones en Nicaragua?
Lo que ustedes (CONFIDENCIAL) publicaron hace poco, demostrando que Taiwán había donado mucho más que China, o sea, año a año, y más que China en el último año, es interesante. China está en un proceso de restablecer su presencia. Hemos visto lo mismo con Bukele, en El Salvador, prometieron mucho, ahora están haciendo casi lo mínimo, no han logrado rescatar a Bukele tampoco, como él pensaba y como ellos habían prometido. Nosotros entendemos de nuestras investigaciones en el campo, que China no confía tanto ni en Daniel Ortega ni en Nayib Bukele, son vistos como actores no tan racionales, no previsibles. Ellos prefieren tener una relación, obviamente, pero no una relación que les compromete mucho con un régimen, que a lo mejor no vaya a durar mucho, o sea que va a tener problemas internacionales. Ellos no buscan la confrontación con Estados Unidos en Centroamérica, buscan confrontación en otras partes, en Centroamérica no quieren problemas.
Daniel se ha vuelto visto como Corea del Norte, o sea, hasta ilegal manejar binoculares, todas esas cosas que no se ven en un país normal; donde ya no hay turismo; donde no hay mucha perspectiva económica. Entonces, China yo creo que ha dicho: --cuánto queremos invertir acá en una cosa que no sea durable; igual con Bukele, un tipo bastante impredecible. Esperemos hasta ver si se consolida, si Daniel, que ya tiene sus años, etcétera, ¿Qué va a pasar ahí?.
En el caso de Irán y de Rusia, que sí tienen una presencia política muy visible en Nicaragua, ¿Quién está detrás de la dinámica de este proceso?, ¿es Daniel Ortega que está tratando de involucrarlos más en Nicaragua para provocar a Estados Unidos?, ¿o Rusia e Irán están aprovechando a Nicaragua para desafiar Estados Unidos?
Yo creo que ambas cosas. Rusia está queriendo mostrar, a toda costa que no está aislado, entonces manda su canciller a África ahorita, acaba de salir (Serguéi Lavrov) paseando por varios países de África para decir --aquí estamos. Daniel también quiere mostrar que no está solo, que tiene amigos, y necesita sobrevivir. Irán está en lo mismo. Y yo creo que detrás de todo esto hay la necesidad de tejer alianzas que permitan romper los embargos económicos que están encima de todos.
Irán tiene mucha experiencia en romper embargos; Daniel tiene muchas menos restricciones que los otros; Rusia es un poder con muchos recursos, pero tiene que movilizarlos. Lo que estamos viendo en este proceso, y con Turquía además, como otro actor, una alianza de moverse en el sistema financiero sin ser sancionados. Es una de las cosas principales.
En Nicaragua la Ley de Agentes Extranjeros ha sido bautizada como la “Ley Putin”. Los expertos dicen este es una copia de una ley que ya se aplicó en Rusia; y por el otro lado, hay un régimen de aislamiento en las cárceles, donde los presos no tienen derecho ni siquiera leer y escribir, que se asocia, también, con otro tipo de sistema, de Cuba o de Rusia. ¿Qué grado de colaboración hay en esta alianza política?
Mucho, creo que es uno de los puntos poco analizados. Pero, ¿Dónde pasó en el 2020 mucho tiempo Nicolasito Maduro (Nicolás Maduro Guerra, hijo del presidente Maduro, diputado del PSUV)? En Corea del Norte, no fue ahí a pasear y a hacer turismo, fue a aprender cómo la represión interna más el rompimiento de sanciones internacionales.
Ellos pasan mucho con gente muy innovadora, pensando cómo hacer, cómo navegar este nuevo mundo, y como reprimir. El hecho de que Rusia tuviera Protei el sistema para manejar, para controlar disidencias internas, y lo pasa a Daniel, demuestra que están pensando en cómo autoayudarse para sobrevivir, porque para cada uno, una derrota de uno, sería una derrota de todos en este momento. Entonces, están muy afanados en mantenerse en el poder, y en base a eso hay muchas lecciones aprendidas que hablan entre ellos.
